Katana con su shirasaya y koshirae Una  shirasaya , literalmente  "funda blanca" , aunque en este contexto, " blanca " significa sin decoración, es una hoja de espada japonesa consistente en una vaina o saya y una empuñadura o tsuka, empleadas cuando la hoja no va a ser utilizada por un tiempo y necesita ser almacenada. Koshirae  se refiere a los montajes ornamentados de una espada japonesa (p. Ej., Katana ) que se usa cuando su dueño lleva la hoja de la espada. La palabra samurái (侍 samurai) (también samuray)​ generalmente se utiliza para designar una gran variedad de guerreros del antiguo Japón, aunque su verdadero significado es el de una élite militar que gobernó el país durante cientos de años. El origen del samurái data de alrededor del denominado siglo x y se fortaleció al concluir las Guerras Genpei a finales del siglo xii, cuando fue instituido un gobierno militar bajo la figura del shōgun, por el cual el Emperador de Japón quedó a su sombra como un mer...

Estatua de Kusunoki Masashige en Tokio, un samurái ícono del bushidō. El bushido (en japonés, «la vía del guerrero»), es un código ético que muchos samuráis seguían como seña de identidad de su compromiso como guerreros. Más que un conjunto de reglas o deberes, el bushido era una forma de vida en la que el guerrero demostraba su compromiso con el honor, la lealtad o la justicia, llegando a entregarse a la muerte si éstos se veían en peligro. En las raíces del bushido se hallan corrientes religiosas y filosóficas como el Budismo, el Confucionismo o el Zen, de cuya combinación surgieron los siete preceptos que guían el código del samurái. En este sentido, uno de los principales textos dedicados a la «vía del guerrero», en donde encontramos estas virtudes descritas, es El libro de los cinco anillos (Go rin no sho) de Miyamoto Musashi (1582-1645), un samurái, pintor y calígrafo considerado como uno de los más célebres guerreros de su disciplina y el principal autor que plasmó el bushid...

Esta foto de 1875 muestra a una mujer de la Gekken-kai’, o asociación de esgrima. Las mujeres eran especialmente hábiles con la naginata, un tipo de espada que solían recibir las hijas de los samuráis como parte de su dote. Foto de Raimund Baron von Stillfrie. No son muchas las fotos históricas y reales de auténticos samuráis que hay, ya que en el año 1877 se da por finalizado ese mundo. Lógicamente no hay un hecho o día a partir del cual todos los samuráis dejaran de existir, pero fue en septiembre de ese año 1877 cuando la rebelión de Satsuma contra el gobierno de Meiji finalizó. Aquello supuso el final de los samuráis como tipo de vida y los cambios en el país acabaron por dejarlos atrás. Afortunadamente ya existía por entonces la fotografía, pero todavía estaba abriéndose camino en el mundo. No es tan sencillo encontrar este tipo de retratos anteriores a 1877 Kubota Sentarô con su armadura y empuñando una espada. La foto se tomó en Yokohama, en torno a 1864, por Felice B...

Miyamoto Musashi vs Sasaki kojiro ukiyoe El famoso duelo en Ganryujima ha inspirado a generaciones de  artistas japoneses, desde principios de la era Edo hasta nuestros días Cuando lograron despertarlo, Musashi se puso a desayunar y a vestirse con toda la parsimonia del mundo, haciendo caso omiso a las prisas de los oficiales. Parecía haber olvidado por completo que había quedado para batirse a muerte esa misma mañana. Musashi llegó a la isla varias horas más tarde de lo convenido, pero sin muestra ninguna de agitación. Llevaba su desastrada ropa de diario, con las mangas de su kimono atadas a la espalda con una cinta para facilitarle los movimientos y una tosca toalla enrollada en la frente a modo de bandana. Como arma portaba un simple palo de madera con forma de espada, que había tallado poco antes de manera improvisada a partir de un remo de barca. Al lado de los finos ropajes y la figura apuesta de Kojiro, eran como el día y la noche. Nada más verlo bajar de la barca...

Soledad  Garcia  Nannig; Maria Veronica Rossi Valenzuela; Francia Vera Valdes La tradición pinta a Kojiro (izquierda) como un hombre bien parecido,  y a Musashi (derecha) como poco menos que un salvaje Dos samuráis frente a frente, espada en mano, a la orilla del mar. Uno de ellos, de porte elegante y vestido con finos ropajes, empuña un largo acero de exquisito temple. El otro, de gesto torvo y facciones salvajes, viste con harapos y tiene como arma un tosco garrote de madera, que semeja vagamente la forma de una katana. Ambos se miran fijamente, sin mover un músculo, mientras los primeros rayos del alba empiezan a iluminar el cielo. La escena es digna de la mejor película de Kurosawa. Los aficionados a la cultura japonesa habrán adivinado ya que hablamos de uno de los combates más legendarios de la historia samurái, el lance que enfrentó a Miyamoto Musashi contra Sasaki Kojiro en la isla de Ganryujima. La palabra clave aquí es esa, legendario, porque las cosas no su...