Orden de Santa Catalina.-a

Soledad  Garcia  Nannig; Maria Veronica Rossi Valenzuela; Francia Vera Valdes

Historia - Una historia de la orden de Santa Catalina

por Nick Nicholson

La Orden de Santa Catalina, la única Orden del Imperio Ruso para mujeres (excluida la Orden de Santa Olga, otorgada solo en 1916-1917), fue fundada en 1714 para conmemorar e inmortalizar las acciones de la Emperatriz Catalina I, esposa de Pedro el Grande, cuya venta desinteresada de sus joyas y propiedades para pagar el rescate de los cosacos que fueron capturados por los turcos en 1711 le valió la admiración de la corte y el país.

Los estatutos de la Orden se publicaron por primera vez en 1713, y el 24 de noviembre de 1714, en el día del nombre de la Emperatriz, Pedro el Grande personalmente otorgó la insignia de la Orden a la emperatriz Catalina, creando su Gran Señora de la Orden. La orden debía limitarse a "Personas del sexo femenino" y se daba en dos clases; La Gran Cruz, que dio derecho al portador a llevar una estrella y la insignia de la orden, y la Cruz Pequeña, que dio derecho al portador el derecho a usar la insignia solamente. Las insignias se usaron en el extremo de una faja moiré roja adornada con plata, con el lema bordado: "Za lyubov i otchestvo" (Por amor y por la Patria)

La Insignia de la insignia de la orden presenta en su centro una imagen esmaltada de Santa Catalina en un vestido blanco con una capa roja. En su mano derecha, la Santa sostiene una gran cruz blanca (un símbolo de su fe) y detrás de ella una gran rueda (el símbolo de su martirio). En su mano izquierda, el Santo sostiene una hoja de palma. Sobre su cabeza están sus iniciales Sv. E (Svyataya Elizaveta) y entre los brazos de la cruz, las letras DSFR (Domine Salvum Fac Regem, God Save the Tsar). En el anverso hay una imagen de águilas que destruyen un nido de serpientes al pie de una torre en ruinas, en la parte superior hay un nido de aguiluchos. Arriba está el lema "Aequant Munia Comparis" (Por sus obras ella compara a su esposo). Las insignias eran 8.5 cm. alto, y 7.5 cm. amplio. 

A cada Gran Duquesa rusa se le confirió la Gran Cruz de la orden en su bautizo (o al casarse con la familia Romanov), y las princesas de la Sangre Imperial se comprometieron a alcanzar su mayoría a los 18 años. Además de los miembros de la Familia Imperial , Se permitió a 106 mujeres ser miembros de la orden; 12 Dames Grand Cross y 94 Dames Small Cross. Pedro decretó que Catalina, y cada emperatriz posterior, serviría como Gran Maestra de la orden de por vida. Las mujeres elegidas para la orden fueron honradas por su trabajo filantrópico y caritativo fuera de su trabajo en la corte. 

En una desviación de las reglas establecidas, el 5 de febrero de 1727, el Príncipe AA Menshikov recibió la Orden de Santa Catalina "en homenaje a su modestia". Él fue el único hombre en ser honrado, y un retrato de él sobrevive vistiendo la Orden de Santa Catalina. 

El Estatuto del 5 de abril de 1798 confirmó la aparición de la Orden, que había sufrido cambios durante el reinado de Catalina II. Una muñeca del "Guardarropa de la Oficina de Órdenes" (ahora conservada en las colecciones del Museo de la Armería del Kremlin, inv. No TK-3113) muestra en detalle las túnicas de la Señora Diputada de la orden. Las túnicas de esta muñeca coinciden exactamente con las túnicas de la emperatriz María Feodorovna, esposa de Pablo I, del período en el que ella se desempeñó como diputada.

Llevaba un vestido de pan de brocado con rulos, adornos y trenza de terciopelo verde bordado en oro con una gorra de terciopelo, el ala hacia arriba estaba decorada con una rueda de Catherine y una cruz en trenza dorada. La gran maestra de la orden tenía una rueda y una cruz de oro, adornada con diamantes y rubíes. Existe en la actualidad en el Fondo de Diamantes de la Federación Rusa, una única "Insignia de Casquillo" de diamantes y rubíes de la orden en forma de la Rueda de Catalina, coronada por una cruz de diamantes. El vestido era el mismo para todos los miembros de la orden, aunque los trenes y el bordado eran muy elaborados para la Gran Maestra y el Diputado, y luego lo hacían cada vez menos para las damas de la primera y segunda clase de la orden.

Cap insignia de la Gran Maestra de la Orden de Santa Catalina en oro, plata, diamantes y rubíes. Llevado por la Gran Maestra en el borde hacia arriba de la gorra de terciopelo verde de la orden.

El 20 de octubre de 1856, Alejandro II hizo modificaciones adicionales, y decretó que, en adelante, la estrella y las insignias de la Orden serían engarzadas en diamantes. La Gran Cruz y la placa iban a estar completamente engarzadas con diamantes, mientras que las insignias de Dames Small Cross serían una mezcla de diamantes y filigranas de oro. Había planes para una modificación del avivamiento eslavo a las túnicas de la orden, así como la creación de una cadena de collar para los miembros de la familia imperial, pero estos planes nunca se ejecutaron.

Un retrato de Kramskoy de la Gran Maestra de la Orden de 1880, la emperatriz María Feodorovna con su insignia. 

Las damas de la primera clase llevaban la banda (10 mm de ancho) sobre el hombro derecho, con la insignia unida a un lazo bordado con el lema del orden en la cintura. La estrella fue usada en el lado izquierdo del pecho. Las mujeres de la cruz pequeña llevaban la insignia suspendida de un arco (4,5 cm de ancho) en el hombro izquierdo. Las mujeres fueron elegidas miembros de la Orden por el Emperador, pero sus patentes fueron firmadas por la Emperatriz, que se desempeñó como Gran Maestra. Dado que la Emperatriz sirvió como Gran Señora de por vida, se puede suponer que la Emperatriz María Feodorovna fue la última Gran Maestra de la Orden antes de la Revolución. El honor de ser miembro de la orden no puede subestimarse. La membresía les ofreció a Dames of the Order el acceso completo a la familia Imperial, y una conexión de por vida con ellos. Cuando Alexandra Feodorovna y sus hijas se exiliaron en Siberia, se llevaron sus insignias y estrellas. Fueron recuperados en 1933. 

La estrella de ocho puntas, abajo, del orden era de 9 cm de ancho, hecha de plata y engastada con diamantes. En el centro, una cruz de plata descansa sobre un campo de esmalte escarlata, rodeado de letras doradas que leen en ruso "Por amor y por la patria"

La función de la orden La función de la Orden de Santa Catalina fue en gran parte ceremonial.

 La Orden contribuyó a las iglesias de Santa Catalina, así como a los hospitales y orfanatos que honraron al Santo. Las doce Dames "Gran Cruz" eran mujeres miembros de Foreign Ruling Houses. La Reina Alexandra de Gran Bretaña fue nombrada Dama Gran Cruz de la Orden de Santa Catalina por Alejandro II, la Princesa Alicia de Grecia (la madre del Príncipe Felipe) también fue miembro de la Orden. Las 94 Dames Small Cross eran mujeres de la más alta nobleza, que formaban parte de la Suite de la Emperatriz que había realizado importantes obras filantrópicas o benéficas. Solo la muerte de una dama liberó un lugar para un nuevo miembro. Como resultado, con la excepción de los miembros de la Familia Imperial, las mujeres de la Orden generalmente eran de edad avanzada. La Orden fue más popular (y tuvo su mayor movimiento) a mediados del siglo XIX. Nicholas I presentó la Orden a 176 mujeres. En total, entre 1714 y 1917, la Orden se presentó 734 veces en ambas clases. 

La Orden se reunió para una misa y un banquete todos los años en las vacaciones de la Orden (24 de noviembre).

Un plato de Popov de finales de 1830 del Servicio de la Orden de Santa
 Catalina, utilizado durante el banquete anual del 24 de noviembre. 

Vestidos con las túnicas y las insignias de la Orden, las mujeres de la Familia Imperial, seguidas por las 106 Dames Grand y Small Cross conducirían una procesión desde la Capilla Imperial hasta una sala de banquetes especialmente preparada para la ocasión. 

En Moscú, el Salón de Santa Catalina en el Gran Palacio del Kremlin fue utilizado para estas reuniones, y también sirvió como Salón del Trono de las Emperatrices

Arriba, una vista del Salón de Santa Catalina en el Gran Palacio del Kremlin, pintado
por KA Ukhtomsky en 1848 después de su redecoración.

El Salón de Santa Catalina en el gran Palacio del Kremlin fue diseñado por Konstantin Andreievitch Ton, e impresiona por la elegancia de sus proporciones, más que por su tamaño. La ornamentación de la habitación tomó sus pistas de las túnicas e insignias de la orden. El techo blanco y las paredes de moiré de plata contribuyen a la sensación de ligereza en la habitación, y las paredes están bordeadas por la cinta escarlata del orden, las cruces con grandes piedras en pasta.

Arriba: una vista del Salón de Santa Catalina hoy, donde el Presidente Putin recibe Diplomáticos y Delegaciones extranjeras en la Federación Rusa. Tenga en cuenta las extraordinarias torcheres ordenadas por Alejandro II. 

Las elaboradas puertas del salón son obras maestras del arte de los trabajadores metalúrgicos, y cuentan con la estrella y la insignia del orden entrelazadas por ramas de laurel dorado. También hay que destacar en la sala dos grandes torchères de cristal, que fueron ordenados específicamente para esta sala de la fábrica de vidrio imperial rusa; cuatro antorchas similares más pequeñas fueron ordenadas para ser creadas por Baccarat en París (estas cuatro más pequeñas ahora están desaparecidas, curiosamente, hoy las guías del Kremlin erróneamente atribuyen las dos más grandes al Baccarat, olvidando su origen ruso imperial). Las pilastras y columnas de esta sala están chapadas en malaquita. Incluso hoy, la belleza y la función del Salón de Santa Catalina permanecen intactas, ya que todas las delegaciones y diplomáticos extranjeros se reciben en esta sala.

Catherine Hall en una fotografía de 1913

Hoy, la Orden de Santa Catalina ya no es otorgada por el Estado ruso. Maria Vladimirovna, pretendiente al trono de Rusia, reclama el derecho de otorgar la orden, aunque su madre, la Gran Duquesa Leonida, debería servir con razón como Gran Maestra. 

Un retrato de la emperatriz Catalina I, primera Gran Maestra de la Orden de Santa
Catalina, con la insignia de la orden, pintada por Jean Marc Nattier.

Un retrato de la Gran Duquesa María Feodorovna por Roslin, que llevaba
 la Estrella y la Placa de la Orden en la década de 1770